Le blason ossalois

Le premier blason

Le blason le plus ancien connu fut signé et validé par l’ensemble des jurats ossalois au cours du XVIIIᵉ siècle. Toutefois, il est probable que son origine soit antérieure à cette date. En effet, la vallée d’Ossau constitue un territoire structuré et autonome depuis le haut Moyen Âge. La possession d’un blason propre permettait ainsi à la communauté d’affirmer son identité et sa singularité.
 

Une inscription et une prononciation particulières

Ce premier blason présente l’inscription « VAL DE OSAU », dont la lecture s’effectue de droite à gauche, sans qu’il s’agisse d’une erreur de reproduction. La graphie « OSAU », avec un seul « S », correspond à une variante parmi d’autres. Quant au « V » final, il s’agit en réalité d’un « U », prononcé « W » en béarnais.

Afin de respecter la prononciation locale, la retranscription phonétique du nom de la vallée pourrait s’écrire « Oüssaü », prononcé « Owsaw ».
 

La symbolique de l’ours

L’élément central de ce blason est un ours portant un collier, détail surprenant pour un animal sauvage. Symbole de force et de puissance, l’ours pourrait ici suggérer l’idée d’une force maîtrisée, voire apprivoisée, dont la communauté chercherait à s’approprier les qualités.

Le blason de 1817 à aujourd'hui

Le blason actuel, quant à lui, date de 1817. 
Selon le docteur Vastel, son origine serait liée à un combat célèbre ayant opposé un ours à une vache dans les montagnes de Béost.

Ce second blason se distingue par l’apparition de fleurs de lys, emblème de la royauté française, ainsi que des inscriptions « BEARN » et « VIVE LA VACA », ce dernier étant le cri de guerre des Béarnais. 
 

Une lecture symbolique du combat

On pourrait alors présumer que la vache incarnerait le Béarn (deux vaches sont représentées sur le blason du Béarn), l’ours représenterait la vallée d’Ossau, et l’arbre figurerait la justice. Le combat entre l’ours et la vache pourrait ainsi évoquer la lutte séculaire des Ossalois contre les Béarnais pour la préservation de leurs terres, notamment celles du Pont-Long.