La maison ossaloise

Présentation

Quelles sont les caractéristiques de la maison ossaloise ?

Des matériaux locaux et une construction traditionnelle

La maison ossaloise est traditionnellement construite à partir de matériaux locaux, issus du « tout venant », c’est-à-dire disponibles sur place.
Les murs sont réalisés avec des galets récupérés dans le gave ou dans les champs environnants.
Les toitures sont couvertes d’ardoises provenant des ardoisières locales, tandis que le marbre du pays est utilisé pour les encadrements de portes et de fenêtres.
Et enfin, les charpentes sont conçues avec du bois issu des forêts voisines, notamment le sapin et le hêtre.

Une maison partagée entre hommes et animaux

Cette habitation a la particularité d’abriter à la fois les hommes et le bétail.
Elle s’ouvre directement sur la rue par une large porte cochère, qui donne accès au rez-de-chaussée réservé aux animaux. Cet espace est généralement sombre, sans fenêtre et doté d’un sol en terre battue. Il permet parfois d’accéder à un petit terrain situé à l’arrière de la maison.

Un escalier en bois mène au premier étage où vit la famille.
On y trouve la cuisine, légèrement éclairée par une ou deux fenêtres. L’évier peut être installé dans un petit espace séparé appelé « souillarde ».
À proximité, une ou deux chambres sont aménagées, simplement séparées par des cloisons.

Au-dessus se situe le fenil, destiné au stockage des récoltes, des grains et du fourrage.

Certaines maisons possèdent également une galerie, un balcon en bois couvert et souvent orienté au sud, qui sert à faire sécher le linge et les céréales.

Les transformations au XIXe siècle

Au XIXe siècle, des transformations importantes apparaissent. On commence à séparer les espaces de vie des hommes et ceux des animaux, améliorant ainsi l’hygiène et le confort.

Cependant, en raison de la mitoyenneté des habitations et de l’étroitesse des rues, l’agrandissement des maisons reste limité. Lorsqu’il est possible, celui-ci se fait vers l’arrière ou en hauteur.
La création d’une cour permet parfois de faire entrer les animaux et le matériel, tandis qu’une entrée plus étroite est réservée aux habitants.

Les évolutions actuelles et les vestiges

Aujourd’hui, les maisons rurales ont souvent été modifiées, notamment par l’aménagement du rez-de-chaussée avec l’ajout d’ouvertures.
Malgré ces transformations, de nombreux éléments d’origine subsistent, en particulier les linteaux sculptés.

Une porte chargée de symboles

La porte occupe une place symbolique importante en Vallée d'Ossau, elle est considérée comme un lieu de passage chargé de sens, marquant l’entrée des hommes et des animaux dans la maison.

C’est pourquoi des tailleurs de pierre réalisaient des sculptures dans le marbre, représentant des symboles religieux (croix, initiales comme IHS ou AM) ou liés à la fertilité et à la prospérité (motifs végétaux, cœurs). On y inscrit également des patronymes, des initiales ou des dates afin d’affirmer l’identité et la propriété des lieux.

Notre vallée fait partie du Pays d’art et d’histoire des Pyrénées béarnaises.
Grâce au label obtenu en 2013, la vie culturelle s’y déploie tout au long de l’année au travers de nombreuses manifestations en tout genre : balades et visites guidées, ateliers, expositions, fêtes historiques, chants, danses…
Une palette de propositions hautes en couleur pour trouver sans nul doute de quoi satisfaire votre curiosité et appréhender ce qui constitue notre ADN !
Pour plus d’information sur le patrimoine bâti de la Vallée et du Béarn, rendez-vous sur le site des Pyrénées béarnaises